印象を受けたまま素直に表現する｜観ている人と描いた自分が同じ気持ちになれる絵と言葉

受験勉強として始まった本格的な制作

ー絵を描き始めたきっかけを教えてください。
スケッチブックや落書き帳にずっと絵を描いているような子どもでした。ワクワクしたり、癒されたりした体験を描くことで気持ちが落ち着いたり、スッキリしたりするのを幼いながらも感じていて、絵を描くことが自然なことだったように思います。ただ、ピアノとフルートを習っていたこともあり、将来は音楽関係の仕事をしたいと思っていたんです。

高校へ進学した頃から音楽を仕事にすることに実感が湧かなくなっていき、進路を考えなくてはならないタイミングで改めて将来について考えた時、常に自分の中にあるのは絵画だと思ったんです。当たり前だった絵を描くことを仕事にする方が現実味がある気がして、美術系の大学に進学しようと決めました。それで受験勉強として、高校3年生の時に本格的に絵を描き始めたんです。美術の先生に頼んで、毎日放課後に美術室を開けてもらって石膏像のデッサンをしました。美大予備校に通っている友人や、美術部の子たちに木炭の芯抜きや、パンを消しゴムとして使うことなどの基礎を教えてもらい、あとは美術の受験雑誌でデッサンの描き方を読んで、真似して描いて練習しました。

当時の気合いと根性はすごかったですね。受験を決めたのが遅いとわかっていたので必死でした。それまではただ好きで描いていただけで、美術部でもなかったですし、学校のコンテストでたまに賞をいただく程度でしたが、このまま趣味の領域では終わらせたくないと思ったんです。

作品名：「ユキヒョウ賛歌」

美術の先生は藝大出身のとても個性的な方で、大学独自試験の直前はサポートしてくれたものの、基本的には全然教えてくれなかったんですよ（笑）。先生というのは教えてくれる人だと受け身に思っていましたが、勉強は自分でするものだということも同時に学びましたね。

そして、群馬大学の教育学部美術科に進学しました。教育大学なので、美術大学とは違って一から絵の勉強ができるのがとても良かったです。油絵を描くこと自体が初めてでしたが、筆の洗い方から何から全て教えてくれるんです。芸術家ではなく、教員を育てるための大学なので、美術だけではなく、国語・算数・理科・社会……、小・中学校の教員免許を取るために幅広く学びました。

尊敬する師匠との運命的な出逢い

ー現在は油絵を制作されていますが、大学時代は他の描画材でも制作されていたのですか？
そうですね。彫刻、工芸なども含め芸術関係は全て、一通り勉強しました。

卒業後は教員になって中学校で美術を教えていました。いろいろな勉強を経て、自然とそちらの方向に進みましたね。教員生活は楽しかったですが、生徒に見せるための参考作品の制作で精一杯で、自分の絵を描く時間はほとんどありませんでした。夏休みなどの長期休暇の時に少し油絵を描いていましたが、時間も短いですし完成しないんです。今思うと描きあげる力がなかったんですよね。そういう中途半端な作品が、自宅にゴロゴロと何枚もあってそのままになってしまっていました。

結婚して専業主婦になった時、油絵を学び直したいと思って絵画教室を探しました。それで、独立美術協会会員の梅澤千絵子先生に出逢ったんです。先生が美大卒業後、地元に戻られて絵画教室を開かれた、ちょうどそのタイミングだったみたいで。教室見学に行ったら、上野の森美術館大賞展で大賞を獲られた先生の絵のポスターがバーンと貼ってあって、その絵がすごく才能に溢れていて、「うわぁすごい」と思って即入りました。そこから10年お世話になったのですが、千絵子先生に師事したこの時に初めて本格的に「油絵で表現する」ことを学んだと思います。

ー大学で同じように学ばれた彫刻や水彩画等、他の表現方法は考えましたか？
全く悩まず、絶対に油絵だと思っていました。教員時代に描いていたのも油絵でしたし、自分の特性は油だなとか、アクリルは向いてないなとか、特に考えたこともなく、自然に選択していました。

表現を突っ込めるというか、本当にいい画材で、大好きなんですよ。例えば水彩は、何度も筆を重ねると紙がボロボロになってしまいますし、最初から上手にやらないといけなくて、一発で描くのは本当に難しいんです。ボロボロになるまで描いて、描いて描いて描きまくる、枚数をこなし、鍛錬してようやく綺麗に描けるようになる、それに比べて油絵は、1枚のキャンバスとずっと格闘できるんですよ。塗り重ねてもキャンバスはボロボロになることもないし、下の色が溶け出てくることもない、試行錯誤できる画材なので、本当に楽しいんです。とにかく絵を描くんだったら自分は油絵だ、と思っていました。

作品名「Overflow」

「描いた自分と同じ視点で絵の世界に入れるように」

ー絵画につけられた作品コメントが詩的で美しく、印象的です。
恥ずかしいですが、言われてみれば確かに詩的かもしれませんね。文学も好きで、思春期の頃は大正文学などをたくさん読んでいたので、その影響があるのかもしれません。いろんな文学作品が、自分の中に積み重なって言葉になっているような気がします。

私は、「無題」というタイトルが苦手なんです。突き放された気持ちになるというか、絵画の世界に入りづらいと感じてしまうんです。タイトルや作品の紹介文が、その絵の内容理解を深めるものにしたいですし、描いた自分と同じ視点で絵の世界に入る手助けになればと思って書いていますね。作品をさらに、深く理解してもらえるようにするというか。

ー作品を作るにあたって、マイルールやこだわりは何かありますか？
テディベア作品は例外なのですが、基本的には綺麗だな、など受けた印象そのままの想いを表現するようにして、「物語のある絵」は描かないようにしています。説明されないとわからない情景を描くことは避けたいと思っているんです。例えば、誰もが共通して「こういうの癒されるよね」とか「懐かしい感じがするよね」とか、そう感じるものを表現しているとしても、「これは○○を意味してます」「これはこういう意味で入れました」など、説明を聞かないと何を描いているのかわからないような絵は独りよがりに感じてしまうので、私自身の絵はそうならないようにしています。魅せられたそのままを素直に潔く描くこと、それがこだわりかもしれません。

ブランクがあったからこそ生まれた「テディベア」シリーズ

ーテディベアの絵は、背景に物語があるんですね。
はい、まずテディベアの絵には、誕生の経緯があるんです。私自身の出産を機に制作への取り組みがガラッと変わりました。出産後、絵を描く時間は全くなくなりましたし、これ以上は絵で上を目指すことはできない、と諦めのようなものも感じていたこともあって、絵画教室をやめてしまいました。やめて2年ほど経った時、たまたま千絵子先生と電話で話す機会があって、そういう話をしたら、「細々とでもいいから続けた方がいいですよ」と励ましてくださったんです。「せめて群馬県展への出展は続けましょうよ」という言葉がすごく心に残りました。

そうしたら急に絵を描く感覚が恋しくなってきて、ペインティングナイフを使ってとにかくガシガシと制作したくなりました。先生に励ましていただいたのと、フラストレーションも溜まっていたのか、とにかく自由に描きたい、そんな気持ちで描いていたら、いつの間にかあのテディベア作品の画風が生まれていたんです。とにかく絵の具を盛って盛って、その上からさらに絵の具をバーっとかけてみたり、その後ナイフで削ってみたり、まるで小さな子がどろんこ遊びをするように制作してみたらとても楽しくて。どうしてテディベアを選んで描いたのかは今でもよくわからないのですが、単純に懐かしくて好きだったんですよね。

作品名：「むかしばなしをきみに」
力強いマチエールと優しい雰囲気に注目したい

復活第一号となったテディベアの作品を群馬県展に出展しました。2年のブランクがありましたが、もう一度出品できてとても嬉しかったです。子どもは当時まだ保育園でしたが、だいぶ手が離れて絵を描く時間が作れるようになって、その頃から朝活で描くようになりました。今もその習慣を続けていて、仕事に行く前に絵を描いています。

ー好きなものと、溜まっていた創作意欲がぶつかってできたのがテディベア作品なんですね。
そうですね。先生も励ましてくれましたし、頑張ろうと意欲が湧いてきました。いつも群馬県展に向けて一年かけてゆっくりと描いてるような感じです。まだ実現できていないですが、並行して小さい絵も描いていきたいですね。

最近は賞もいただけるようになりました。最初は入選するものの賞が取れなくて、鳴かず飛ばずでしたが、2019年にビー玉の作品で初めて賞をいただいて、その後にくらげを描き始めたらどんどんいい賞をいただけるようになり、今年、群馬県美術会の準会員になりました。本当に頑張って続けて良かったと思います。

作品名：「Wander around」

ご購入いただけることも、描き続ける原動力になっていますね。買ってくださるお客様とも、いろんな出会いがあってたくさんのエピソードがあるんですよ。どの方にも心から感謝していますが、最近で印象に残っているのが、高校生の方がお買上げくださった時のことです。ご両親にお願いしてクリスマスプレゼントと、お年玉を抱き合わせて買ってくださったそうで、とても高尚だと思いましたし、感動しました。自分の部屋が美術館になったみたいで嬉しい、とコメントを寄せてくださったんです。それまで画集でしか見たことのなかった油絵のマチエールに初めて触れて、とても感動してくださったようでした。

その時初めて「買う人も作家と同じくらい真剣なんだ」と思ったんです。何万円も出して作品を買ってくださることは、すごいことだと気付かされた出来事でした。魅せられて、お金を出して原画を迎えてくれることは本当に幸せなことですね。

油絵の楽しさを多くの人に伝えたい

ー今後やってみたいこと、挑戦したいことがありましたら教えてください。
「人に教える」ことをもう一度やってみたいと考えています。

油絵を描くことが本当に楽しいので、この楽しみをたくさんの人に味わってもらいたいと思うんですよ。こんなにずっとずーっと一つの絵画を突き詰めて描き続けることができる、失敗を恐れずに描ける、そうして出来上がったものの完成度や奥深さは、他の画材には出せないものがあるのではないかと感じているんです。

恐らくハードルが高い画材でもあると思うんですよね。お金がかかるとか、においがきついとか、準備も片付けも大変、みたいなイメージを持っていらっしゃる方が多いんじゃないかな。そのハードルを下げていけたらいいなと思っています。夢ですけどね。いつか絵画教室を開いてみたい、人と一緒に絵を描くことをやってみたいですね。

＜取材を終えて＞
これまでの経験、その経験から成る溢れる想いを丁寧に語ってくださった早川亜由子さん。日々を一生懸命生きるエネルギーと思いやりがとても素敵に感じた。時折見せる愉快な人柄とそのプレゼンテーションを聞いていると、いつか開きたいとおっしゃった絵画教室の開催も近いのではと思う。